周公，姓姬，周武王之弟，亦称叔旦。

因以周地（今陕西岐山北）为其封地，胡称周公，是西周初期的著名政治家、思想家。

殷周交替之际，周公辅助周武王伐纣灭商。

建周次年，武王即逝，周成王年幼，由周公摄政。

他立殷纣王之子武庚于殷，令其弟管叔、蔡叔监国。

管叔、蔡叔和霍叔等人不服，造谣说周公将不利于孺子。

当武王病重之时，周公尝祝祷祝，愿以身相代，祝文藏于金滕匮中。

后成王因天灾震恐，发金滕之匮，发现祝文，乃大感悟，亲迎周公归。

管叔、蔡叔和霍叔勾结武庚及东方夷族叛周，周公奉成王命出师东征，降辟三叔，伐诛武庚，营建东都洛邑（今河南洛阳），作《大诰》，收殷遗民。

在摄政期间，周公制定了一系列制度，比较重要的如：广封诸侯，先后封了宋、卫、鲁、齐、燕等七十一个诸侯国，

封建诸侯有效地巩固了西周的统治制礼作乐，依据周朝的特点对殷礼进行损益，完善了各种典章制度，

这些典章制度后来被称作周礼或周公之典，

对后世产生了极其深远的影响。

周公接受了夏、商两代灭亡的教训，提出了许多重要的政治思想：既主张有天命的存在，但又反复强调惟命不于常，

不能听命是从敬德思想，强调统治者必须修明德行，以德配天，不能够贪图享乐，无康好逸豫，要知稼穑之艰难保民思想，

认识到民心无常，惟惠之怀，要取得民心，就要施行德政明德慎罚，在提倡敬德的同时又主张敬明乃罚，

要有一定的强硬手段人微言轻辅助，

但用刑罚需谨慎。

周公的思想言论，基本集中在《尚书》的《大诰》、《康诰》、《酒诰》、《多士》、《无逸》、《多方》诸篇中，这些思想是后来儒家主张德治的主要理论依据之一。

儒家学派的创始人孔子对周公极为敬仰。

孔子曾说：人如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。

（《论语泰伯》）称赞周公曰：周公成文、武之德，追王大王、王季，上祀先公以天子之礼周公，

其达孝矣乎（《礼记中庸》）孔子在其年老体衰之时，甚至慨叹道：

其矣吾衰矣久矣吾不复梦见周公由于孔子的推崇，

周公成为后来儒家学者最为尊崇的古圣人之一，有时与孔子合称为周孔。